Une femme agréable La voix me salue par téléphone. “Salut, je suis un assistant nommé Jasmine pour Bodega”, dit la voix. «Comment puis-je aider?»

«Avez-vous des sièges de patio», je demande. Jasmine semble un peu triste car elle me dit que, malheureusement, le restaurant vietnamien basé à San Francisco n'a pas de sièges en plein air. Mais sa tristesse n'est pas le résultat de sa mauvaise journée. Son ton est plutôt une fonctionnalité, un paramètre.

Jasmine est membre d'un nouveau clan en croissance: l'hôte du restaurant AI Voice. Si vous avez récemment appelé un restaurant à New York, Miami, Atlanta ou San Francisco, il est probable que vous ayez parlé à l'un des concurrents polis et calculés de Jasmine.

Dans la mer des assistants vocaux de l'IA, les agents téléphoniques de l'hôtellerie n'ont pas attiré autant d'attention que les outils génératifs d'IA basés sur les consommateurs comme Gemini Live et Chatgpt-4O. Et pourtant, la niche se réchauffe, avec plusieurs startups émergentes en lice pour les comptes de restaurants aux États-Unis. En mai dernier, la voix commandant l'IA attiré beaucoup d'attention au salon alimentaire annuel de la National Restaurant Association. Bodega, le restaurant vietnamien haut de gamme que j'ai appelé, utilisé Maitre-D AIqui a lancé principalement dans la région de la baie en 2024. Commerceune autre nouvelle startup, lance actuellement son logiciel dans de nombreux restaurants de la Silicon Valley. D'un enfant Restohost répond maintenant aux appels dans 150 restaurants de la région métropolitaine d'Atlanta, et Slang, une entreprise de voix IA qui a commencé à se concentrer sur les restaurants exclusivement pendant la pandémie de Covid-19 et annoncé Une ronde de financement de 20 millions de dollars en 2023, gagne du terrain sur les marchés de New York et de Las Vegas.

Tous offrent un service similaire: un animateur de téléphone AI 24h / 24 qui peut répondre à des questions génériques sur le code vestimentaire du restaurant, la cuisine, les arrangements de sièges et les politiques d'allergies alimentaires. Ils peuvent également aider à fabriquer, modifier ou annuler une réservation. Dans certains cas, l'agent peut diriger l'appelant vers un humain réel, mais selon le cofondateur de Restohost, Tomas Lopez-Saavedra, seulement 10% des appels en résultent. Chaque plate-forme propose les niveaux d'abonnement au restaurant qui débloquent des fonctionnalités supplémentaires, et certains systèmes peuvent parler plusieurs langues.

Mais qui appelle même un restaurant à l'ère de Google et Resy? Selon certains des fondateurs des startups hôtes de l'IA Voice, de nombreux clients le font et pour diverses raisons. «Les restaurants reçoivent un volume élevé d'appels téléphoniques par rapport à d'autres entreprises, surtout s'ils sont populaires et font des réservations», explique Alex Sambvani, PDG et cofondateur de Slang, qui travaille actuellement avec tout le monde du Wolfgang Puck Restaurant Group à Chick-Fil -Une à la chaîne de la chaîne rapide végétalien. Sambvani estime que les établissements à la demande reçoivent entre 800 et 1 000 appels par mois. Les appelants typiques ont tendance à être des livres de dernière minute, des touristes et des visiteurs, des personnes âgées et ceux qui font leurs courses pendant la conduite.

Matt Ho, le propriétaire de Bodega sfconfirme ce scénario. «Les téléphones sonneraient constamment tout au long du service», dit-il. «Nous recevrions des appels à des questions de base qui peuvent être trouvées sur notre site Web.» Pour résoudre ce problème, après avoir fait du shopping, Ho a constaté que Maitre-D était le meilleur ajustement. Bodega SF est devenue l'un des premiers clients de la startup en mai, et Ho a même aidé les fondateurs à des tests d'essais et d'erreurs avant le lancement. «Cette plate-forme facilite le travail pour l'hôte et ne dérange pas les invités pendant qu'ils profitent de leur repas», dit-il.