Joe Moylan, responsable de l'information publique du département de police d'Aurora, affirme que son agence a demandé des informations à Cybercheck sur cinq cas et que dans deux de ces cas, la technologie a été « bénéfique aux enquêtes », bien qu'aucune arrestation n'ait été effectuée. un résultat.

En 2017, Kayla Unbehaun, alors âgée de 9 ans, était enlevé. Pendant des années, le service de police de South Elgin, dans l'Illinois, a recherché Unbehaun et sa mère non gardienne, Heather Unbehaun, accusée de l'enlèvement, suivant sa trace jusqu'en Géorgie, où elles se sont retrouvées dans une impasse. Pendant ce temps, le département a signé un contrat avec Global Intelligence et le sergent Dan Eichholz a reçu un rapport Cybercheck plaçant Unbehaun et sa mère dans l'Oregon, a-t-il déclaré à WIRED. C'était une nouvelle piste, mais comme Cybercheck n'a fourni aucune preuve pour étayer ses conclusions, Eichholz n'a pas pu utiliser le rapport pour obtenir un mandat de perquisition.

Unbehaun a finalement retrouvé son père en 2023, après qu'un employé d'un magasin de consignation à Asheville, en Caroline du Nord, ait reconnu sa mère sur une photo montrée dans l'émission Netflix. Mystères non résolus. Après la localisation d'Unbehaun, Eichholz a appris au cours de l'enquête de suivi que, jusqu'à plusieurs mois plus tôt, le couple vivait effectivement dans l'Oregon.

« Je ne veux pas dire que cela n'était pas exploitable, mais je ne pouvais pas simplement prendre leurs informations et les utiliser », explique Eichholz. «Cela a toujours été le problème pour nous. « OK, vous m'avez fourni cette information, mais je dois encore vérifier et faire mon truc avec les mandats de perquisition. » » L'affaire d'enlèvement d'enfant contre Heather Unbehaun est en cours.

Toute aide qu'ils peuvent obtenir

Cybercheck s'est répandu auprès des forces de l'ordre à travers le pays grâce à des offres marketing généreuses et des recommandations de bouche à oreille. Mais dans les entretiens avec WIRED et les échanges de courriers électroniques que nous avons examinés, il y avait peu de preuves que les forces de l'ordre cherchaient ou recevaient des preuves pour étayer les affirmations de Global Intelligence sur ce que sa technologie pouvait faire.

Les procureurs qui ont parlé à WIRED, comme Borden du comté de Midland, affirment avoir entendu parler de Cybercheck parce que les forces de l'ordre de leur juridiction l'utilisaient. Et lorsque cela se présentait dans une affaire, ils laissaient le système judiciaire contradictoire décider si l'affaire était légitime ou non.

« Il s'agissait d'une nouvelle technologie et j'étais curieux, alors je me suis dit : « Essayons et voyons jusqu'où nous pouvons aller » », explique Borden. “Je suis reconnaissant que cela n'ait pas été retenu comme preuve dans mon cas, que je n'en ai pas eu besoin pour obtenir ma condamnation.”

Des courriels montrent que les représentants commerciaux de Global Intelligence proposent régulièrement de gérer gratuitement les dossiers des services de police via Cybercheck afin de démontrer la technologie. Ils ont également fait référence à des cas que Global Intelligence a qualifiés de très médiatisés et que Cybercheck aurait aidé à résoudre, sans les nommer directement ni fournir la preuve que Cybercheck avait fait une différence dans les enquêtes.

Les courriels obtenus par WIRED auprès du Bureau of Criminal Investigation de l'Ohio montrent que les enquêteurs étaient initialement impatients de voir quelles informations Cybercheck pourrait fournir sur leurs affaires non résolues. Ils ont même présenté les représentants commerciaux de Global Intelligence à d’autres organismes chargés de l’application de la loi dans l’Ohio. Cet enthousiasme semble avoir contribué à convaincre d’autres agences de faire confiance à l’entreprise.

Gessner, du bureau du procureur du comté de Summit, a déclaré que lorsque son agence a décidé d'utiliser ou non les preuves Cybercheck, elle a demandé un avis à l'unité de cybercriminalité de l'Ohio BCI. “Ils ont dit, oui, c'est logique… nous n'avons pas la technologie pour faire cela, mais nous aimerions l'avoir.” Les procureurs du comté ont également contacté l'Institut SANS, dit-il, et on leur a répondu que l'institut ne « faisait pas ce genre de choses ».

Mais même s'il a retiré les preuves fournies par Cybercheck, Gessner affirme que le bureau du procureur du comté de Summit demande à d'autres sociétés si elles peuvent faire le même type de localisation open source que celui commercialisé par Global Intelligence.

« Nous ne voulons pas fermer les portes qui peuvent aider à révéler la vérité dans nos cas », dit-il.