En termes de football, Odeku avait été arraché à l'obscurité relative: il avait été découvert en mettant des chiffres de type Erling Haaland pour l'équipe de développement de l'arrondissement semi-professionnel du nord de Londres Haringey; Il a ensuite marqué 25 buts en 18 matchs de l'aile et remporterait la botte d'or de la ligue au cours de la saison 2021-222.

Mais Odeku n'avait pas été repéré de la manière traditionnelle. Des semaines auparavant, dans la boue de son parc local dans l'est de Londres, il avait accosté son téléphone, touché le record et commencé à faire autant de pompes qu'il le pouvait en 30 secondes. Alors que les parents et les promeneurs de chiens se promenaient, il a sprinté 10 mètres, s'est lancé dans des sauts debout et a terminé un ensemble de coups de rebond latéraux explosifs.

Le fait de tout regarder était Aiscout, une plate-forme qui permet aux footballeurs de passer par des essais virtuels. Les joueurs effectuent des exercices athlétiques et techniques sur l'application, puis sont évalués via un système de notation de l'IA construit par des spécialistes des données et des scouts de premier plan du jeu. Ce sont ces observateurs de talents qui décident quel peu de prodiges réaliseront leur rêve d'enfance de devenir un footballeur professionnel et qui ne finira pas par avoir une carrière de football.

Le fondateur d'Aiscout, Darren Peries, a commencé à développer l'application après la libération de son fils par les Spurs, âgée de 16 ans. “Les scouts d'ailleurs n'avaient rien sur lui en termes d'informations, de séquences de jeu ou de métriques de formation”, explique Richard Felton-Thomas, le COO de la plateforme et le directeur des sciences du sport. «Bien qu'il y ait beaucoup de collecte de données dans le jeu professionnel senior, il n'y a pas la même infrastructure dans le football pour les jeunes, même au niveau des élites.»

Après sept mois de tests en direct et l'analyse de millions de points de données, l'apprentissage automatique AISCOUT est désormais en mesure de mesurer la biomécanique, la technique et les prouesses sportives des joueurs; Les commentaires sont automatisés et livrés via l'application dans l'heure. Après que les joueurs aient effectué des exercices de base athlétiques, les meilleurs sont invités à montrer leurs compétences sur le ballon: l'essai virtuel de Burnley d'Odeku comprenait un dribble d'agilité et un tissage à sept côtes dans le parc; Sa vitesse de cloques et son contrôle du ballon ont fait inviter à l'adolescent le centre d'entraînement du Barnfield du club dans le Lancashire.

Dans un jeu qui est souvent impitoyable dans son rejet de jeunes footballeurs, Aiscout offre une deuxième chance – aux joueurs et aux scouts. Odeku a été libéré d'Arsenal à l'âge de 11 ans, puis Brentford à l'âge de 13 ans; Sa taille diminutive a été citée comme un facteur. «Les académies ont une mentalité de« victoire maintenant », donc les joueurs plus petits encore à mûrir sont souvent lâchés», explique Felton-Thomas. “Une fois que cela se produit, il n'y a aucun regard sur eux, même s'ils ont eu une poussée de croissance. Maintenant, les joueurs peuvent être de retour dans le système via Aiscout, avec des clubs capables de garder un œil sur leurs progrès.”