J'en ai eu beaucoup Conversations au fil des ans sur l'extension de la vie, et l'idée répond souvent à la résistance. Les gens deviennent bouleversés lorsqu'ils entendent parler d'un individu dont la vie a été interrompue par une maladie, mais face à la possibilité d'étendre généralement toute la vie humaine, ils réagissent négativement. «La vie est trop difficile à envisager de continuer indéfiniment» est une réponse courante. Mais les gens ne veulent généralement pas mettre fin à leur vie à un moment donné à moins qu'ils ne souffrent d'énormes douleurs – physiquement, mentalement ou spirituellement. Et s'ils devaient absorber les améliorations permanentes de la vie dans toutes ses dimensions, la plupart de ces afflictions seraient atténuées. Autrement dit, l'extension de la vie humaine signifierait également son amélioration considérablement.

Mais comment la nanotechnologie sera-t-elle réellement possible? À mon avis, l'objectif à long terme est les nanorobots médicaux. Ceux-ci seront fabriqués à partir de pièces diamantoïdes avec des capteurs embarqués, des manipulateurs, des ordinateurs, des communicateurs et éventuellement des alimentations. Il est intuitif d'imaginer les nanobots comme de minuscules sous-marins robotiques métalliques qui traversent la circulation sanguine, mais la physique à l'échelle nanométrique nécessite une approche sensiblement différente. À cette échelle, l'eau est un solvant puissant et les molécules oxydantes sont très réactives, donc des matériaux forts comme le diamantoïde seront nécessaires.

Et tandis que les sous-marins macro-échelles peuvent se propulser en douceur à travers des liquides, pour les objets à l'échelle nanométrique, la dynamique des fluides est dominée par des forces de friction collantes. Imaginez essayer de nager à travers le beurre d'arachide! Les nanobots devront donc exploiter différents principes de propulsion. De même, les nanobots ne pourront probablement pas stocker suffisamment d'énergie à bord ou de puissance de calcul pour accomplir toutes leurs tâches indépendamment, ils devront donc être conçus pour tirer de l'énergie de leur environnement et obéir aux signaux de contrôle extérieur ou collaborer entre eux pour faire calcul.

Pour maintenir notre corps et contrer les problèmes de santé, nous aurons tous besoin d'un grand nombre de nanobots, chacun sur la taille d'une cellule. Les meilleures estimations disponibles indiquent que le corps humain est composé de plusieurs dizaines de milliards de cellules biologiques. Si nous nous augmentons avec seulement 1 nanobot pour 100 cellules, cela représenterait plusieurs centaines de milliards de nanobots. Il reste à voir, cependant, quel ratio est optimal. Il pourrait s'avérer, par exemple, que les nanobots avancés pourraient être efficaces même à un rapport cellule / nanobot plusieurs ordres de grandeur.

L'un des principaux effets du vieillissement est la dégradation des performances des organes, donc un rôle clé de ces nanobots sera de les réparer et de les augmenter. Outre l'expansion de notre néocortex, cela impliquera principalement d'aider nos organes non sensoriels à placer efficacement des substances dans l'approvisionnement en sang (ou le système lymphatique) ou à les retirer. En surveillant l'approvisionnement de ces substances vitales, en ajustant leurs niveaux au besoin et en maintenant les structures d'organes, les nanobots peuvent maintenir indéfiniment le corps d'une personne en bonne santé. En fin de compte, les nanobots pourront remplacer complètement les organes biologiques, si nécessaire ou souhaité.

Mais les nanobots ne se limiteront pas à préserver la fonction normale du corps. Ils pourraient également être utilisés pour ajuster les concentrations de diverses substances dans notre sang à des niveaux plus optimaux que ce qui se produirait normalement dans le corps. Les hormones pourraient être modifiées pour nous donner plus d'énergie et de concentration, ou accélérer la guérison et la réparation naturelles du corps. Si l'optimisation des hormones pouvait rendre notre sommeil plus efficace, ce serait en fait «extension de vie de la porte dérobée». Si vous passez juste d'avoir besoin de huit heures de sommeil par nuit à sept heures, cela ajoute autant d'existence éveillée à la vie moyenne que cinq ans de vie de plus!