Quand les investisseurs affluaient 6,6 milliards de dollars investis dans OpenAI la semaine dernière, ils ne semblaient pas du tout gênés par le dernier drame, qui a récemment vu la directrice de la technologie de l'entreprise, Mira Murati, ainsi que le directeur de la recherche Bob McCrew et Barret Zoph, vice-président de la recherche, démissionner brusquement.

Et pourtant, ces trois départs n’étaient que les derniers d’un exode continu de talents techniques clés. Au cours des dernières années, OpenAI a perdu plusieurs chercheurs qui ont joué un rôle crucial dans le développement des algorithmes, des techniques et de l’infrastructure qui ont contribué à en faire le leader mondial de l’IA ainsi qu’un nom bien connu. Plusieurs autres anciens employés d'OpenAI qui ont parlé à WIRED ont déclaré que le changement en cours vers une orientation plus commerciale continue d'être une source de friction.

« Les gens qui aiment faire de la recherche sont obligés de créer des produits », explique un ancien employé qui travaille dans une entreprise d'IA rivale mais qui a des amis chez OpenAI. Cette personne affirme que certains de ses contacts au sein de l'entreprise l'ont contacté ces dernières semaines pour se renseigner sur des emplois. OpenAI lui-même a également apparemment changé ses priorités de recrutement, selon données compilées pour WIRED par Projection lumineuseune entreprise qui suit les offres d'emploi pour analyser les tendances du travail. En 2021, 23 % de ses offres d’emploi concernaient des postes de recherche générale. En 2024, la recherche générale ne représentait que 4,4 % des offres d'emploi.

La fuite des cerveaux pourrait avoir des implications durables sur l’orientation et le succès futur d’OpenAI. Les experts et les anciens employés affirment que l’entreprise dispose toujours d’un important réservoir de talents, mais que la concurrence s’intensifie, ce qui rend plus difficile le maintien d’un avantage.

Le dernier départ d'un grand nom, révélé jeudi, est celui de Tim Brooks, responsable du projet de génération vidéo Sora AI d'OpenAI. ruisseaux posté sur X qu'il rejoindrait l'un des principaux rivaux d'OpenAI, Google DeepMind.

«Cela pourrait commencer à changer les choses», déclare un ancien membre du personnel d'OpenAI, qui travaille maintenant dans le milieu universitaire, à propos des pertes. Ils ont demandé à rester anonymes par crainte de nuire aux relations de collaboration avec l'industrie de l'IA.

Pour l’instant, dit cette personne, de nombreux étudiants placent toujours OpenAI en tête de leur liste d’employeurs potentiels. L'entreprise est considérée comme ayant plusieurs mois d'avance sur la concurrence, et les employés potentiels sont souvent prêts à supporter le drame apparent et les luttes intestines pour en faire partie. Mais les candidats sont aussi souvent attirés par le travail avec un chercheur ou une équipe en particulier, et leurs calculs pourraient changer à mesure que de plus en plus de chercheurs de renom partent pour des sociétés d'IA rivales ou leurs propres startups.

Un regard sur certaines des recherches les plus importantes d'OpenAI montre combien de talents ont disparu. Sur 31 personnes répertoriées comme auteurs d'une première version du grand modèle de langage GPT d'OpenAI, moins de la moitié restent chez OpenAI, selon les détails de l'emploi provenant de LinkedIn ou d'autres profils publics de médias sociaux. Plusieurs membres de l’équipe chargée du développement de GPT ont quitté OpenAI en 2021 pour former Anthropic, désormais un rival majeur. Environ un tiers des personnes répertoriées dans les remerciements pour un article de blog technique décrivant ChatGPT sont partis depuis.