«Dans cette industrie, c'est comme si vous créiez cette entreprise, mais l'entreprise s'appuie uniquement sur cette personne pour pouvoir jouer», dit-il. «Et c'est absolument un horrible modèle commercial. C'est beaucoup trop à risque.

Van Den Bussche et son équipe créative ont commencé à essayer de rétro-ingénieurs ce qui a fait réussir les créateurs. «Nous avons commencé à tester beaucoup de théories à ce sujet», dit-il. «Nous avions besoin de preuves: combien la voix influence-t-elle la performance avec les fans? Combien le visage l'influence-t-il? Combien le contenu l'influence-t-il?

En avril 2021, Van den Bussche a lancé une chaîne YouTube avec un Youtuber virtuel (Vtuber) appelé Bloo qu'il a développé, alimenté par l'IA. Depuis lors, Bloo a gagné 775 000 abonnés, chaque vidéo regardée par des dizaines de milliers ou des centaines de milliers de téléspectateurs. «Il est un influenceur complètement virtuel avec un protocole et a réglé des étapes et un tas d'applications d'IA et d'apprentissage automatique impliquées dans le système», dit-il. «Maintenant, nous appliquons ce modèle à mon IP et à mes amis. Il inclut le clonage vocal, donc ça me ressemble.

Les vidéos Kwebbelkop réalisées par l'IA – dont la première est tombée mardi – sont alimentées par des modèles formés sur le contenu existant de Van Den Bussche. «Il est modelé après moi et ma créativité et ma contribution», dit-il. “Tout le monde pense que je prends ma retraite en tant que créateur et que je laisse cette IA courir, mais je ne prends pas la retraite en tant que créative.”

Bien qu'il ne prenne pas sa retraite, Van Den Bussche est heureux de se remplacer dans le processus créatif par l'IA sur lequel il travaille. «Nous avons connu beaucoup de succès avec ces systèmes», dit-il. «Je suis très confiant qu'ils peuvent reproduire la créativité – à tel point que je suis prêt à parier toute mon entreprise à ce sujet.» À ce jour, la vidéo de l'IA qu'il a publiée mardi a près de 3 000 vues. Il prétend avoir une liste d'attente de 500 amis d'influenceurs au sein de l'industrie désireux d'adopter ses outils d'IA, bien qu'il ne puisse pas leur donner accès jusqu'à ce que le coût de la création de nouvelles vidéos tombe à un niveau économique, ce qui, selon lui, se produira à mesure que la technologie progresse.

«Cela présente une option entièrement nouvelle pour que les créateurs se clonaient essentiellement et continuent sans se soucier du vieillissement, de la prise de poids ou d'une autre manière qui pourrait aliéner certains segments de leur public», explique Lia Haberman, experte en marketing et instructeur d'influence de l'UCLA.

Cependant, Haberman n'est pas entièrement convaincu que le public voudra embrasser les créateurs générés par l'IA aussi facilement que les créateurs eux-mêmes. Leur attrait «est leur humanité et leur capacité à créer ces relations parasociales avec leur public où les gens se rapportent à eux ou aspirent à les devenir», dit-elle. “Un influenceur virtuel ne présentera jamais que le divertissement, du moins jusqu'à ce que nous arrivions aux êtres sensibles.”

Néanmoins, Van Den Bussche espère que cela encouragera ceux qui se sont déjà éloignés de la vidéo en ligne en raison des stress impliqués. «C'est le seul cas d'utilisation très important sur lequel nous nous concentrons en ce moment», dit-il. «Les gens qui ont une marque existante veulent continuer cette marque existante, mais sont confrontées à un problème humain comme celui que nous avions. Chaque YouTuber et chaque influenceur qui a déjà pris sa retraite a vécu cela », dit-il.