Un jour dans Mars 2023, Arati Prabhakar a introduit un ordinateur portable dans le bureau ovale et a montré l'avenir à Joe Biden. Six mois plus tard, le président a publié un balayage décret exécutif Cela a établi un cours réglementaire pour l'IA.

Tout cela s'est produit parce que Chatgpt avait stupéfait le monde. En un instant, il est devenu très, très évident que les États-Unis devaient accélérer ses efforts pour réglementer l'industrie de l'IA et adopter des politiques pour en profiter. Bien que les avantages potentiels soient illimités (service client de sécurité sociale qui fonctionne!), De même les inconvénients potentiels, comme les inondations de désinformation ou même, à l'avis de certains, l'extinction humaine. Quelqu'un a dû le démontrer au président.

Le travail est tombé sur Prabhakar, car elle est directrice du Bureau de la politique des sciences et technologiques de la Maison Blanche et détient le statut de cabinet en tant que conseillère en chef des sciences et technologiques du président; Elle avait déjà éduqué méthodiquement les hauts responsables sur le pouvoir transformateur de l'IA. Mais elle a également l'expérience et le sens bureaucratique pour avoir un impact avec la personne la plus puissante du monde.

Né en Inde et élevé au Texas, Prabhakar a un doctorat en physique appliquée de Caltech et dirigeait auparavant deux agences américaines: le National Institute of Standards and Technology et la Advanced Research Projects Agency du ministère de la Défense. Elle a également passé 15 ans dans la Silicon Valley en tant que capital-risqueur, notamment en tant que présidente de Interval Research, Legendary Tech Incubator de Paul Allen, et a été vice-présidente ou chef de la technologie dans plusieurs sociétés.

Prabhakar a assumé son emploi actuel en octobre 2022 – juste à temps pour que l'IA domine l'ordre du jour – et a aidé à pousser ce décret exécutif de 20 000 mots, qui exige les normes de sécurité, stimule l'innovation, favorise l'IA dans le gouvernement et l'éducation, et même essaie de atténuer les pertes d'emplois. Elle a remplacé le biologiste Eric Lander, qui avait démissionné après qu'une enquête a conclu qu'il dirigeait un lieu de travail toxique. Prabhakar est la première personne de couleur et la première femme à être nommée directrice du bureau.

Nous avons parlé à la table de la cuisine du condo de la Silicon Valley de Prabhakar – un espace décoré simplement qui, si mon souvenir est correct, est très différent des bureaux de l'OSTP dans l'immeuble fantomatique et intimidant d'Eisenhower Executive Office à DC. Heureusement, les vibrations de Californie ont prévalu, et notre conversation ne semblait pas très inintimidante – même à l'aise. Nous avons parlé de la façon dont Bruce Springsteen a figuré dans la première démo Chatgpt de Biden, ses espoirs pour une renaissance des semi-conducteurs aux États-Unis, et pourquoi la guerre de Biden contre le cancer est différente de la guerre du président de tous les autres présidents. Je lui ai également interrogé le statut du rôle non rempli du directeur de la technologie pour la nation – une seule personne, idéalement en quelque sorte geek, dont le travail entier tourne autour des problèmes technologiques à l'origine du 21e siècle.

Steven Levy: Pourquoi vous êtes-vous inscrit à ce travail?

Arati Prabhakar: Parce que le président Biden a demandé. Il voit la science et la technologie comme nous permettant de faire de grandes choses, ce qui est exactement ainsi que je pense à leur objectif.

Quels types de grandes choses?

La mission de l'OSTP est de faire avancer l'ensemble de l'écosystème scientifique et technologique. Nous avons un système qui suit un ensemble de priorités. Nous dépensons une énorme quantité en R&D en santé. Mais le financement public et d'entreprise est largement axé sur les produits pharmaceutiques et les dispositifs médicaux, et très peu sur les pratiques de prévention ou de soins cliniques – les choses qui pourraient changer la santé plutôt que de traiter la maladie. Nous devons également respecter la crise climatique. Pour des technologies comme l'énergie propre, nous ne faisons pas un excellent travail pour retirer les choses de la recherche et les transformer en impact pour les Américains. C'est l'entreprise inachevée de ce pays.