Si le générateur de Google Le chatbot AI Gemini Assistant va surpasser le ChatGPT d'OpenAI en termes de popularité dans les années à venir, mais il devra peut-être le faire sans certains des partenariats promotionnels qui ont contribué à placer la recherche Google au premier plan dans la vie des Américains.

Dans un gouvernement fédéral américain dépôt au tribunal vendrediGoogle a proposé une série de restrictions qui, pendant trois ans, empêcheraient l'entreprise d'exiger de ses fabricants d'appareils, navigateurs et opérateurs de téléphonie mobile qu'ils distribuent Gemini à leurs utilisateurs américains. Google donnerait également à ces partenaires plus de flexibilité dans la manière dont ils définissent leur moteur de recherche par défaut pour leurs utilisateurs.

La proposition de Google va à l'encontre de l'appel du mois dernier du ministère américain de la Justice, demandant à Google non seulement de relâcher son emprise sur ses partenaires, mais également de partager davantage de données avec ses concurrents et de céder son activité de navigateur Chrome. L'entreprise vendredi formellement rejeté l'idée de vendre n'importe quelle partie de son activité ou de fournir davantage d'informations à ses concurrents. Et les restrictions proposées pourraient être interprétées comme plus restrictives que celles recherchées par le gouvernement.

La bataille fait suite à une décision rendue en août dernier par le juge de district américain Amit Mehta à Washington, DC, qui a estimé que Google avait violé les lois fédérales antitrust par le biais d'accords conclus pour devenir le fournisseur de recherche par défaut sur iOS et d'autres logiciels, souvent en échange du partage des revenus publicitaires avec les partenaires. Les arrangements par défaut ont aidé Google à gagner et à conserver des utilisateurs, lui donnant des monopoles à la fois sur les recherches et les annonces de recherche, a découvert Mehta. Le géant de la recherche a pu augmenter les prix des annonces sans contrainte, alimentant « une croissance spectaculaire des revenus » et des « bénéfices d’exploitation remarquablement stables », a écrit Mehta dans sa décision.

Mehta doit désormais décider des sanctions auxquelles Google sera confronté. Il a prévu des audiences qui débuteront en avril et devrait rendre sa décision d'ici août prochain.

L'émergence de ChatGPT, Gemini et d'autres chatbots similaires en tant que concurrents des moteurs de recherche traditionnels a pesé sur les procédures du tribunal. Le ministère de la Justice et plusieurs procureurs généraux d'État impliqués dans l'affaire ont voulu s'assurer que Google ne soit pas en mesure de transférer sa domination de la recherche à l'ancienne vers ce domaine émergent.

Mais même après la décision prochaine de Mehta, des appels devraient suivre. Il pourrait s'écouler des années avant que des restrictions imposées à Google n'entrent en vigueur. Les investisseurs sont donc optimistes quant aux perspectives de Google et de sa société mère, Alphabet. Les actions du conglomérat ont gagné plus de 37 % en 2024, en passe de devenir sa huitième meilleure hausse annuelle depuis son introduction en bourse il y a 20 ans.

Transfert de domination

Lors de l'essai de cette année, Google a attribué sa domination dans la recherche au développement d'une expérience appréciée des utilisateurs. Le ministère de la Justice a fait valoir que les utilisateurs s'en tiennent aux paramètres par défaut de leurs téléphones et navigateurs, souvent Google. La proposition de la société vendredi a souligné que Google ne veut pas perdre complètement ces valeurs par défaut. Cela permettrait, par exemple, à Google de garantir le statut de recherche par défaut sur certains modèles de téléphones Samsung aux États-Unis, tout en suspendant temporairement l'obligation pour tous de le faire.

Google pourrait également encore conclure des accords pour promouvoir Gemini. Rien dans la proposition de Google ne l'empêcherait de payer Samsung pour promouvoir Gemini sur tous ses appareils. Mais en vertu des restrictions proposées, Google ne pourrait pas exiger de ses partenaires qu'ils fassent la promotion de Gemini pour pouvoir distribuer la recherche, Chrome ou la boutique d'applications Google Play. Et cela ne pourrait pas empêcher les partenaires de travailler également avec des sociétés d’IA rivales comme OpenAI.