The Big-Tech Clean Energy Crunch Is Here
L'appétit de Big Tech pour l'énergie est à peu près visible depuis la côte est de l'Écosse. À environ 12 miles jusqu'à la mer se trouve un parc éolien, où chacune des 60 turbines géantes a des lames à peu près la longueur d'un terrain de football américain. Les entreprises de services publics derrière le projet Moray West avaient promis Le site serait capable de générer suffisamment d'électricité pour alimenter 1,3 million de maisons une fois terminées. C'était avant qu'Amazon ne pénètre.
En janvier, Amazon annoncé Il avait conclu un accord pour réclamer plus de la moitié des 880 mégawatts du site, une partie de sa tentative en cours pour élaborer sa soif de pouvoir. Alors que les plus grandes entreprises du monde se précipitent pour construire l'infrastructure nécessaire pour permettre l'intelligence artificielle, même les parcs éoliens écossais éloignés deviennent indispensables.
En Europe l'année dernière, 79,4 millions de dollars ont été dépensés pour de nouveaux projets de centres de données, selon la société de recherche Global Data. Déjà en 2024, il y a des signes que la demande accélère. Aujourd'hui, Microsoft a annoncé 3,2 milliards de dollars Parié sur les centres de données suédoises. Plus tôt cette année, la société a également déclaré qu'elle doublerait son empreinte de centre de données en Allemagne, tout en promettant un investissement de 4,3 milliards de dollars au centre de données pour l'infrastructure d'IA en France. Amazon a annoncé un réseau de centres de données dans l'État de Brandenburg dans le cadre d'un 8,5 milliard de dollars investissement en Allemagne, dédiant plus tard un autre 17,1 milliards de dollars en Espagne. Google a dit que ce serait dépenser 1,1 milliard de dollars sur son centre de données en Finlande pour stimuler la croissance de l'IA.
Alors que les géants de la technologie se précipitent pour construire plus de centres de données, dans les coulisses, il y a une panique sur la façon de les alimenter. Microsoft, Méta et Google Tous prévoient d'être net zéro avant 2030, tandis que la logistique est lourde Amazone a ciblé 2040. Dans la poursuite de cet objectif, la dernière décennie a vu ces sociétés améliorer les contrats d'énergie renouvelable avec des sociétés éoliennes ou solaires. Mais tous ces projets reposent sur des réseaux d'électricité, qui se battent sous la demande accrue d'énergie propre. Cela oblige les géants de la technologie à réfléchir à leur avenir à forte intensité énergétique et à considérer comment ils pourraient utiliser leurs propres empires de puissance hors réseau, en dehors du système.
«Il est reconnu qu'à mesure que la demande d'énergie augmente, l'industrie devra trouver des sources d'énergie alternatives», explique Colm Shorten, directeur principal de la stratégie du centre de données dans la société de services immobiliers JLL, expliquant que les fermes de serveurs recherchent de plus en plus «derrière- L'alimentation électrique du fil, qu'il s'agisse de générateurs de gaz ou de diesel ou de technologie plus innovante comme l'hydrogène vert.
Les centres de données ont besoin de puissance à deux fins principales. La première consiste à alimenter les puces qui permettent aux ordinateurs d'exécuter des algorithmes ou des jeux vidéo d'alimentation. La seconde consiste à refroidir les serveurs, pour les empêcher de surchauffer et de couper. Des initiatives telles que l'utilisation de liquide pour refroidir les puces au lieu de l'air devraient faire des économies d'énergie modestes. Mais les prévisions s'attendent toujours à ce que la demande de pouvoir des centres de données Double d'ici 2026selon l'International Energy Association, grâce en partie aux exigences de l'intelligence artificielle.
Au cours des cinq dernières années, les entreprises technologiques ont été sur une virée commerciale de plus en plus frénétique pour des contrats renouvelables appelés accords d'achat d'électricité (APP), ce qui peut permettre aux opérateurs de centres de données de réserver l'électricité à partir d'un site éolien ou d'un site solaire avant que les projets aient été construit. Au Danemark, il y a des fermes solaires payées par Meta. En Norvège, il y a des parcs éoliens qui sont financées par Google. En tant que premiers adoptants de ces types de transactions, les sociétés technologiques ont aidé à alimenter le marché PPA de l'Europe, explique Christoph Zipf, porte-parole de Windeurope. Ce mois-ci, Microsoft a frappé le plus grand du monde Deal d'énergie des énergies renouvelablessignant un contrat de 10 milliards de dollars pour la puissance propre à travers l'Europe et les États-Unis.
Pourtant, les énergies renouvelables doivent encore parcourir le réseau électrique, qui devient un goulot d'étranglement, en particulier en Europe, car une vague de producteurs renouvelables essaie de se connecter à la demande de transition verte à travers une multitude de secteurs. «Nous allons rencontrer des contraintes d'énergie», a déclaré le méta-PDG Mark Zuckerberg prévu Sur un podcast en avril. À Davos cette année, le PDG d'Openai, Sam Altman, a également averti que le statu quo n'allait pas fournir à l'IA le pouvoir dont il avait besoin pour avancer. “Il n'y a aucun moyen d'y arriver sans une percée”, a-t-il déclaré lors d'un événement Bloomberg.