Pendant les vacances week-end, tous sauf un membre du comité de rédaction d'Elsevier's Journal de l'évolution humaine (JHE) a démissionné « avec une profonde tristesse et un grand regret ». selon Retraction Watchqui a utilement fourni un PDF en ligne de la déclaration complète des éditeurs. C'est le 20 démission massive d'une revue scientifique depuis 2023 sur divers points de discorde, selon Retraction Watch, dont beaucoup en réponse aux changements controversés dans les modèles commerciaux utilisés par l'industrie de l'édition scientifique.

“Cela a été une décision particulièrement douloureuse pour chacun de nous”, ont écrit les membres du conseil d'administration dans leur communiqué. « Les rédacteurs qui ont dirigé la revue au cours des 38 dernières années ont investi énormément de temps et d’énergie pour faire de JHE la revue leader en matière de recherche paléoanthropologique et sont restés fidèles et engagés envers la revue et nos auteurs longtemps après la fin de leur mandat. Le [associate editors] ont été tout aussi loyaux et engagés. Nous nous soucions tous profondément de la revue, de notre discipline et de notre communauté universitaire ; cependant, nous constatons que nous ne pouvons plus travailler avec Elsevier en toute bonne conscience.

Le comité de rédaction a cité plusieurs changements apportés au cours des dix dernières années qui, selon lui, vont à l'encontre des principes éditoriaux de longue date de la revue. Celles-ci comprenaient la suppression du support pour un rédacteur en chef et un rédacteur en chef des numéros spéciaux, laissant au comité de rédaction le soin de s'acquitter de ces tâches. Lorsque le conseil d'administration a exprimé le besoin d'un rédacteur en chef, la réponse d'Elsevier, ont-ils déclaré, a été « de maintenir que les rédacteurs ne devraient pas prêter attention à la langue, à la grammaire, à la lisibilité, à la cohérence ou à l'exactitude de la nomenclature ou du formatage approprié ».

Une restructuration majeure du comité de rédaction est également en cours, qui vise à réduire de plus de moitié le nombre de rédacteurs associés, ce qui « entraînera une diminution du nombre d’AE traitant beaucoup plus d’articles et sur des sujets bien en dehors de leurs domaines d’expertise ».

En outre, il est prévu de créer un comité de rédaction de troisième niveau qui fonctionnerait en grande partie comme une figure de proue, après qu'Elsevier ait « unilatéralement pris le contrôle total » de la structure du comité en 2023 en exigeant que tous les rédacteurs associés renouvellent leur contrat chaque année – ce que le comité estime. porte atteinte à son indépendance et à son intégrité éditoriales.

Les pires pratiques

La production interne a été réduite ou externalisée et, en 2023, Elsevier a commencé à utiliser l'IA pendant la production sans en informer le conseil d'administration, ce qui a entraîné de nombreuses erreurs de style et de formatage ainsi que l'inversion des versions d'articles déjà acceptés et formatés par les éditeurs. “Cela a été très embarrassant pour la revue et la résolution a pris six mois et n'a été obtenue que grâce aux efforts persistants des rédacteurs”, ont écrit les rédacteurs. “Le traitement par l'IA continue d'être utilisé et reformate régulièrement les manuscrits soumis pour en modifier le sens et le format et nécessite une surveillance approfondie de l'auteur et de l'éditeur pendant la phase de preuve.”

De plus, les frais de page d'auteur pour JHE sont nettement plus élevés que ceux des autres revues à but lucratif d'Elsevier, ainsi que des revues à large accès en libre accès comme Scientific Reports. Peu d'auteurs de la revue peuvent se permettre ces frais, « ce qui va à l'encontre de l'engagement d'égalité et d'inclusivité de la revue (et d'Elsevier) », ont écrit les rédacteurs.

Le point de rupture semble avoir été atteint en novembre, lorsqu'Elsevier a informé les coéditeurs Mark Grabowski (Liverpool John Moores University) et Andrea Taylor (Touro University California College of Osteopathic Medicine) qu'il mettait fin au modèle à double éditeur en place depuis 1986. Lorsque Grabowki et Taylor ont protesté, on leur a dit que le mannequin ne pourrait rester que s'ils acceptaient une réduction de 50 pour cent de leur rémunération.