Dans la banlieue Du nord-est de Paris, il y a un entrepôt géant de couleur terrestre avec un labyrinthe de couloirs sans fenêtre à l'intérieur. Un tourbillon assourdissant émane derrière des rangées et des rangées de portes gris anonymes, et sous des striplights blancs, des écouteurs jetables sont disponibles pour protéger les passants du bruit.

Ce sont les entrailles étranges de l'un des derniers centres de données de la France, achevé plus tôt cette année, qui est maintenant utilisé pour chauffer le nouveau Centre aquatique olympique—Visible à partir du toit du centre de données. Lorsque la star de la natation américaine Katie Ledecky a remporté sa neuvième médaille d'or olympique la semaine dernière, elle l'a fait en accélérant dans l'eau chauffée, au moins en partie, par la machinerie du centre de données.

Connue sous le nom de PA10, ce site bruyant appartient à la société américaine de centre de données Equinix – le son de vrombissement est les systèmes de refroidissement de l'entreprise essayant de réduire la température des serveurs informatiques de ses clients. «Le PA10 est particulièrement conçu pour les racks à haute densité», explique l'ingénieur du centre de données du site Imane Erraji, pointant vers une tour de serveurs capable de former l'IA.

Au cours du dernier mois, le centre de données a transformé ses déchets d'air chaud en eau et l'a tué sur un système énergétique local géré par une entreprise de services publics français Engage. Une fois qu'il fonctionne à pleine capacité, Equinix prévoit d'exporter 6,6 mégawatts thermiques de chaleur hors du bâtiment – l'équivalent de plus de 1 000 maisons.

Comme les projections suggèrent que l'IA est sur le point de Turbocharge La quantité de centres de données électriques a besoin – Equinix prédit que la consommation d'énergie par rack pourrait augmenter jusqu'à 400% – PA10 reflète un phénomène européen par lequel les responsables tentent d'atténuer l'impact environnemental de la fusion des centres de données sur l'énergie de l'IA et de transformer les centres de données en une partie de la infrastructure gardant les villes au chaud.

Erraji décrit le projet comme une «situation gagnant-gagnant» pour Equinix et la banlieue locale de Seine-Saint-Denis. Equinix peut tuer la chaleur du bâtiment afin que ses dispositifs de refroidissement n'aient pas à travailler si dur, explique-t-elle, tandis que la ville obtient une source de chaleur bon marché produite localement. Après que le projet a reçu un 2 millions d'euros (2,1 millions de dollars) Investissement de la ville de Paris, Equinix s'est engagé à fournir l'énergie libre de charge pendant 15 ans. En juin, le maire de Seine-Saint-Denis, Mathieu Hanotin, Aussi appelé l'attention Aux avantages environnementaux, affirmant que l'utilisation du centre de données comme source d'énergie épargnera la région 1 800 tonnes métriques de CO₂ émissions par an.

Pourtant, la France a un «mélange d'électricité très faible en carbone», selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), avec 62% de son électricité produite par l'énergie nucléaire. Et les critiques disent que la multiplication des projets de réutilisation thermique est une distraction du problème réel: la quantité de centres de données sur les terres, l'eau et l'électricité consomment. «Lorsque les centres de données sont déjà là, bien sûr, il est préférable de réutiliser la chaleur que de ne rien faire», explique Anne-Laure Ligozat, professeur d'informatique à la France National School of Computer Science for Industry and Business (ENSIIE). “Mais le problème est le nombre de centres de données et leur consommation d'énergie.” Il y aurait moins d'impact environnemental pour avoir un système de chauffage d'électricité de base sans le centre de données, ajoute-t-elle.