Il y a huit ans, les résultats des élections américaines de novembre ont profondément choqué le petit personnel de Backchannel, la publication technologique spécialisée que je dirigeais. Le lendemain matin, un éditeur a posté sur notre Slack que travailler sur une histoire technologique semblait sourd, voire futile. Dans un avion de New York à San Francisco, j'ai écrit une chronique pour répondre à cette impulsion, adressée autant à moi-même et à mes collègues qu'aux lecteurs. J'ai soutenu que, quelle que soit l'énormité de cet événement, une chose n'avait pas changé ; la plus grande histoire de notre époque était toujours la révolution technologique que nous vivons. Les politiciens perturbateurs, voire destructeurs, peuvent aller et venir – ou refuser de partir. Mais la puce, le réseau, l’appareil mobile et tout ce qu’ils impliquent ont changé l’humanité, et peut-être ce que signifiera être humain. Notre travail consistait à raconter cette transformation épique, quel que soit celui qui en était politiquement responsable. Le titre de ma chronique était « L’iPhone est plus gros que Donald Trump ».

Cette semaine, Trump a de nouveau été élu président malgré… oh bon sang, je ne vais pas passer en revue la litanie de ce qui semble être des disqualifications slam-dunk. Vous avez tout entendu, et pour la majorité des électeurs, cela n'a pas d'importance. C’est une histoire incroyable, et les prochaines années resteront sans aucun doute marquées par l’histoire. Peut-être pas dans le bon sens. Peut-être d'une très mauvaise manière pour un pays où beaucoup s'attendaient à célébrer ses valeurs à l'occasion du 250e anniversaire de l'Amérique. (Dans un esprit d'unité, j'utiliserai le qualificatif « peut-être », car les perdants doivent être humbles et qui sait ce qui les attend.)

Pourtant, je ne bouge pas de la pensée que j'avais en 2016. Comme Stewart Brand dit une fois« La nature humaine ne change pas beaucoup ; la science le fait, et le changement s’accumule, modifiant le monde de manière irréversible. Ce qui se passe dans le domaine de la technologie et de la science reste l’activité qui aura en fin de compte le plus grand impact sur notre espèce. Des centaines d’années plus tard, les générations futures (et peut-être Ray Kurzweil) se souviendront de cette époque et l’identifieront comme la période où les micropuces et les logiciels de réseaux neuronaux ont tout changé. Et qui était cet homme fort aux drôles de cheveux qui a détruit le pays qui occupait autrefois des biens immobiliers dans l'hémisphère occidental ? Je ne dirige plus de publication et ne représente qu’une seule voix au sein d’une équipe beaucoup plus nombreuse. (Pour connaître le point de vue institutionnel de WIRED, veuillez noter les propos de mon patron, que j'approuve.) Ainsi, parlant pour moi, je reprends avec insistance ma déclaration d'intention de 2016, avec une légère modification : l'intelligence artificielle est plus grande que Donald Trump.

Bien entendu, les journalistes doivent couvrir vigoureusement la deuxième présidence de Trump, en exigeant sans relâche des responsabilités. À court terme – pour certains d’entre nous, cela pourrait être la totalité de notre mandat ! – ce qui se passe dans notre communauté et dans notre pays aura une plus grande influence sur notre vie quotidienne que la dernière version de Claude, ChatGPT ou même Apple Intelligence. (Désolé, Tim Apple.) Si vous perdez vos soins de santé ou vos droits reproductifs, ou si vous vous retrouvez dans un camp de déportation ou une cellule de prison à cause de la politique de notre président de retour, la connaissance que l'IA, la réalité mixte et les ordinateurs quantiques pourrait un jour nous redéfinir ne diminuera pas la douleur.

De plus, ceux d’entre nous qui s’occupent de la technologie finiront certainement par faire des reportages sur la présidence Trump ; la politique affecte, comme toujours, le cours de la technologie. (Rappelez-vous que le gouvernement américain a créé ce qu’on appelle Internet.) À l’heure actuelle, un débat fait rage sur la question de savoir comment, ou si, nous devrions réglementer ou restreindre l’IA, une technologie que certains qualifient de « dernière invention ». J'entends déjà des discussions sur la nouvelle administration qui abandonnerait les décret sur l’IA que Joe Biden a mandaté. Certains craignent que le méga-conseiller du nouveau président, Elon Musk, qui possède sa propre société d'IA et intègre l'IA dans ses autres entreprises, comme Tesla et Neuralink, ait une influence démesurée, voire inappropriée, sur les politiques et les contrats gouvernementaux. J’ai également entendu des spéculations selon lesquelles le mouvement visant à réglementer l’IA pourrait être contrecarré par la menace des efforts acharnés de la Chine dans ce domaine. C’est important, car les règles de base de l’IA d’aujourd’hui et les caprices de ses inventeurs peuvent avoir une incidence sur la réalisation des pires craintes concernant la technologie.

C'est pourquoi, le lendemain de la réélection de Donald Trump, j'ai visité une entreprise d'IA et interviewé l'un de ses dirigeants et un ingénieur de haut niveau. Oui, en revenant au bureau, j'ai pensé aux résultats des élections et je suis redevenu déprimé. Mais je vais terminer l’article sur cette entreprise, puis en faire un autre, en m’en tenant au rythme technologique aussi longtemps que mon cœur brisé continuera de battre. L’IA, après tout, reste la plus grande histoire en ville.