En réglant le 10²⁵ En cas d'échec, le département du Trésor cible une partie relativement restreinte du secteur chinois de l'IA, qui sera immédiatement coupé de tout investissement américain potentiel en janvier. Compte tenu de leur faible portée, les restrictions pourraient avoir un impact financier immédiat limité, mais elles contribueront probablement à décourager toutes les entreprises chinoises d’IA de demander de l’aide, financière ou autre, aux États-Unis à l’avenir. Cela pourrait s’avérer particulièrement vrai si la nouvelle administration Trump décide de les rendre encore plus strictes.

Plusieurs des premières personnes nommées par Trump ont un long historique de dureté à l'égard de la Chine, et certains ont spécifiquement exprimé leur intérêt à freiner le flux d'argent des investisseurs des États-Unis vers la République populaire. Marco Rubio, le sénateur américain de Floride nommé nouveau secrétaire d'État de Trump, a proposé un projet de loi en septembre, cela augmenterait considérablement le montant des impôts que les investisseurs devraient payer sur leurs investissements dans les entreprises chinoises.

Plus de devoirs

À court terme, il est difficile de dire si l’industrie chinoise de l’IA ressentira l’impact des nouvelles règles. Les flux d’investissement entre les États-Unis et la Chine ont déjà été réduits à un filet après des années de relations tendues entre les deux pays, notamment sur les questions liées aux technologies de pointe. Les incertitudes réglementaires, l'affaiblissement de l'économie chinoise et la répression technologique nationale en Chine ont tous contribué à la baisse de l’activité des investisseurs aussi.

« Le point culminant de ce type d'investissements s'est produit vers 2016. Et depuis lors, il y a eu une baisse assez importante », explique Sarah Bauerle Danzman, professeure agrégée d'études internationales à l'Université d'Indiana à Bloomington, qui a déjà aidé les États-Unis. gouvernement dans l’examen des investissements étrangers. Mais il est possible que les investisseurs américains s'intéressent à nouveau à la conclusion d'accords avec des sociétés chinoises d'IA, et les nouvelles restrictions sont « vraiment considérées comme un moyen de fermer les écoutilles même si nous ne pensons pas qu'il y ait un véritable déluge d'accords », dit Danzman. .

L'impact à court terme le plus certain est que les investisseurs américains qui sont toujours intéressés par Startups chinoises en IA il faudra faire beaucoup plus de diligence raisonnable. Le Département du Trésor ne met pas en place un nouveau comité gouvernemental comme le CFIUS qui examinera chaque transaction soumise par les investisseurs, mais leur demande plutôt de faire leurs propres devoirs et de déclarer s'ils pensent qu'une entreprise chinoise d'IA serait couverte.

Selon les nouvelles règles, même si le modèle d'IA d'une startup chinoise est plus petit que le 10²⁵-seuil de taille des flops, un investisseur américain pourrait toujours avoir la responsabilité d'informer le Département du Trésor de sa transaction et des devoirs qu'il a effectués, à condition que son modèle soit d'au moins 10.²³ flops (englobant essentiellement tous les modèles à grande échelle développés aujourd’hui et à l’avenir). En fait, cela signifie que le gouvernement américain est en train de créer son propre système pour surveiller le flux global d’argent allant des investisseurs américains vers les entreprises chinoises travaillant dans le domaine de l’IA.

« Afin de confirmer qu'une transaction est hors de portée, les investisseurs américains devront faire preuve d'une diligence raisonnable importante », explique Robert A. Friedman, avocat spécialisé en commerce international au sein du cabinet d'avocats Holland & Knight. Même si ces règles ont été saluées par les sociétés nationales d’IA et leurs bailleurs de fonds, elles deviendront un obstacle pour les investisseurs en capital-risque possédant des portefeuilles internationaux, dit-il.

Un avenir incertain

Les restrictions sur les investissements sortants devraient entrer en vigueur le 2 janvier et, entre-temps, le Département du Trésor a signalé que quelques petits changements sont encore en cours pour clarifier davantage les règles. Fonctionnaires a également dit ils s'efforcent de se coordonner avec les alliés des États-Unis, comme les pays du G7, pour introduire des mesures similaires qui empêcheraient les entreprises chinoises d'IA de se tourner vers des sociétés de capital-risque en Europe, au Canada ou au Japon pour les types d'investissements interdits aux États-Unis.

La plus grande incertitude à l’heure actuelle, comme dans la plupart des secteurs du gouvernement fédéral américain, concerne la manière dont une seconde présidence Trump pourrait changer les choses. Danzman note que de nombreux membres de la communauté du capital-risque qui ont soutenu Trump sont opposés aux types de réglementations introduites par le département du Trésor, et pourraient donc potentiellement tenter de faire pression sur le président pour qu'il les annule. Plusieurs grandes entreprises américaines, comme Tesla et Blackstone, toutes deux dirigées par des milliardaires ouvertement pro-Trump, ont des investissements importants en Chine et pourraient voir leurs activités affectées par des contraintes plus strictes.

D'autres experts de WIRED se sont exprimés et s'attendent à ce que la nouvelle administration républicaine, qui devrait inclure un certain nombre de faucons chinois comme Rubio, élargisse la portée des règles. « Il est possible que nous voyions un nouveau décret. Ou, étant donné le gouvernement républicain unifié, peut-être que l’expansion se ferait par le biais d’une action législative », explique Kilcrease. Cela pourrait signifier davantage de mesures ciblant d’autres types de startups chinoises, dans des secteurs allant de la biotechnologie aux batteries.

La politique technologique de l'administration Biden à l'égard de la Chine a été définie, du moins en principe, par l'idée d'une « petite cour, haute clôture », ou en d'autres termes, par la désignation de zones relativement étroites où le gouvernement américain peut imposer des restrictions très strictes. La dernière version des règles sur les investissements sortants est un exemple de ce à quoi ressemble cette idée en action. Mais sous Trump, les entreprises chinoises pourraient finir par se rendre compte de la taille réelle du chantier.