Pendant des siècles, les mentalistes Des foules étonnées en semblant plomber la profondeur de leur âme – sans cesse des souvenirs, des désirs et des pensées des membres du public. Maintenant, il est à craindre que les neuroscientifiques puissent faire de même en développant des technologies capables de «décoder» nos pensées et de mettre à nu le contenu caché de notre esprit. Bien que le décodage neuronal soit en développement depuis des décennies, il interrompu culture populaire Plus tôt cette annéegrâce à une série de papiers de haut niveau. Dans unles chercheurs ont utilisé des données d'électrodes implantées pour reconstruire le chant de Pink Floyd que les participants écoutaient. Dans un autre article, publié dans Nature, Les scientifiques ont combiné des analyses cérébrales avec des générateurs de langues alimentés par l'IA (comme ceux qui sous-tendent Chatgpt et des outils similaires) pour traduire l'activité cérébrale en phrases cohérentes et continues. Cette méthode n'a pas nécessité une chirurgie invasive, et pourtant elle a pu reconstruire le sens d'une histoire d'un discours purement imaginé, plutôt que parlé ou entendu.

Les titres dramatiques ont hardiment et prématurément annoncé que «La technologie de lecture mentale est arrivée. ” Ces méthodologies exigent actuellement que les participants passent un temps démesuré dans les IRM afin que les décodeurs puissent être formés sur leurs données cérébrales spécifiques. Le Nature L'étude a eu des sujets de recherche passant jusqu'à 16 heures dans la machine à écouter des histoires, et même après cela, les sujets ont pu mal orienter le décodeur s'ils le voulaient. En tant que Jerry Tang, l'un des chercheurs principaux, le formuléà ce stade, ces technologies ne sont pas des lecteurs d'esprit tout-puissants capables de déchiffrer nos croyances latentes autant qu'elles sont «un dictionnaire entre les modèles d'activité cérébrale et les descriptions du contenu mental». Sans un participant volontaire et actif fournissant une activité cérébrale, ce dictionnaire est peu utile.

Pourtant, les critiques affirment que nous pourrions perdre le «Dernière frontière de l'intimité«Si nous permettons à ces technologies de progresser sans surveillance réfléchie. Même si vous ne souscrivez pas à cette saveur de pessimisme techno-dystopique, le scepticisme général est rarement une mauvaise idée. Le «père des relations publiques», Edward L. Bernays, n'était pas seulement le neveu de Freud, il est activement psychanalyse employée Dans son approche de la publicité. Aujourd'hui, une gamme d'entreprises embauche des scientifiques cognitifs pour aider à «optimiser» les expériences des produits et à pirate votre attention. L'histoire nous assure que dès que le calcul financier fonctionne, les entreprises qui cherchent à gagner quelques dollars incorporeront volontiers ces outils dans leurs opérations.

Cependant, une concentration singulière sur la vie privée nous a amenés à mal comprendre les implications complètes de ces outils. Le discours a positionné cette classe émergente de technologies en tant que lecteurs d'esprit invasifs au pire et des mécanismes de traduction neutres au mieux. Mais cette image ignore la nature vraiment poreuse et enchevrée de l'esprit humain. Nous n'apprécierons pas la portée complète des capacités et des risques de cet outil jusqu'à ce que nous apprenons à le recadrer dans le cadre de notre appareil cognitif.

Pour la plupart de L'histoire, l'esprit a été conceptualisé comme une sorte de livre ou de base de données interne, privé – un domaine autonome qui réside dans nous-mêmes, peuplé de pensées fixes auxquelles nous seul avons un accès intime direct. Une fois que nous avons postulé l'esprit comme un journal privé accessible contenant des pensées clairement définies (ou «internalisme,«Comme on l'appelle parfois), ce n'est pas vraiment un saut pour commencer à demander comment nous pourrions ouvrir ce journal au monde extérieur – comment quelqu'un à l'extérieur pourrait déchiffrer la langue cachée de l'esprit pour percer ce sanctuaire intérieur. Les théologiens pensaient que cet accès Venez du divin à travers un dieu capable de lire nos pensées les plus profondes. Freud pensait qu'un psychanalyste formé pourrait distinguer le véritable contenu de l'esprit à travers des méthodes herméneutiques comme l'interprétation des rêves. Descartes, toujours un homme des Lumières, avait une hypothèse plus physicaliste. Il a soutenu que nos âmes et nos esprits sont étroitement attachés à la glande pinéale et exprimaient sa volonté. Ce faisant, il nous a ouvert à l'idée que si nous pouvions établir la bonne correspondance entre la pensée et le mouvement corporel, nous pourrions être en mesure de travailler en arrière vers le contenu mental lui-même.

Des approches plus contemporaines ont suivi ces traces. Polygraphesou des détecteurs de mensonges, tentez d'utiliser des changements physiologiques pour lire le contenu de nos croyances. Les propres déclarations de Tang sur le décodeur de pensée comme un «dictionnaire» entre les analyses cérébrales et le contenu mental expriment la version moderne de cette notion que nous pourrions déchiffrer l'esprit à travers le corps neuronal. Même les critiques du décodage de pensée, avec leurs préoccupations concernant la vie privée, tiennent cette théorie de l'esprit internatrice pour acquise. C'est précisément à cause de la nature soi-disant abrité de nos pensées que la menace de l'accès extérieur est si profondément dérangeante.