OpenAIfabricant de ChatGPT et l'une des sociétés d'intelligence artificielle les plus importantes au monde, a annoncé aujourd'hui avoir conclu un partenariat avec Anduril, une startup de défense qui fabrique des missiles, des drones et des logiciels pour l'armée américaine. Il s’agit de la dernière d’une série d’annonces similaires faites récemment par de grandes entreprises technologiques de la Silicon Valley, qui souhaitent nouer des liens plus étroits avec l’industrie de la défense.

“OpenAI développe l'IA pour qu'elle profite au plus grand nombre et soutient les efforts menés par les États-Unis pour garantir que la technologie respecte les valeurs démocratiques”, a déclaré mercredi Sam Altman, PDG d'OpenAI, dans un communiqué.

Les modèles d'IA d'OpenAI seront utilisés pour améliorer les systèmes utilisés pour la défense aérienne, a déclaré Brian Schimpf, cofondateur et PDG d'Anduril, dans le communiqué. « Ensemble, nous nous engageons à développer des solutions responsables qui permettent aux opérateurs militaires et de renseignement de prendre des décisions plus rapides et plus précises dans des situations de haute pression », a-t-il déclaré.

La technologie d'OpenAI sera utilisée pour « évaluer les menaces liées aux drones plus rapidement et plus précisément, en donnant aux opérateurs les informations dont ils ont besoin pour prendre de meilleures décisions tout en restant à l'abri du danger », déclare un ancien employé d'OpenAI qui a quitté l'entreprise plus tôt cette année et s'est exprimé sur la condition. de l'anonymat pour protéger leurs relations professionnelles.

OpenAI a modifié sa politique concernant l'utilisation de son IA pour des applications militaires plus tôt cette année. Une source qui travaillait dans l'entreprise à l'époque a déclaré que certains employés étaient mécontents du changement, mais qu'il n'y a pas eu de protestations ouvertes. L'armée américaine utilise déjà une certaine technologie OpenAI, selon un rapport de The Intercept.

Anduril développe un système de défense aérienne avancé comprenant un essaim de petits avions autonomes qui travaillent ensemble sur des missions. Ces avions sont contrôlés via une interface alimentée par un grand modèle de langage, qui interprète les commandes en langage naturel et les traduit en instructions que les pilotes humains et les drones peuvent comprendre et exécuter. Jusqu'à présent, Anduril utilisait des modèles de langage open source à des fins de tests.

Anduril n’est actuellement pas connu pour utiliser une IA avancée pour contrôler ses systèmes autonomes ou pour leur permettre de prendre leurs propres décisions. Une telle démarche serait plus risquée, compte tenu notamment de l’imprévisibilité des modèles actuels.

Il y a quelques années, de nombreux chercheurs en IA de la Silicon Valley étaient fermement opposés à toute collaboration avec l’armée. En 2018, des milliers d’employés de Google ont organisé des manifestations contre l’entreprise qui fournissait l’IA au ministère américain de la Défense par le biais de ce qui était alors connu au sein du Pentagone sous le nom de Projet Maven. Google s'est ensuite retiré du projet.

Mais certaines entreprises technologiques et travailleurs américains ont changé d’avis après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Aujourd’hui, alors que l’IA est de plus en plus considérée dans les cercles gouvernementaux comme une technologie transformatrice et géopolitiquement significative, de nombreuses entreprises technologiques semblent plus ouvertes au travail militaire. Les contrats de défense promettent également de constituer une source de revenus lucrative pour les entreprises d’IA qui doivent investir d’énormes sommes d’argent dans la recherche et le développement.

L'un des principaux concurrents d'OpenAI, la startup d'IA Anthropic, annoncé le mois dernier, elle avait conclu un partenariat avec l’entrepreneur de défense Palantir pour permettre aux « agences américaines de renseignement et de défense » d’accéder à ses modèles d’IA. À peu près au même moment, Meta l'a dit faisait sa technologie open source Llama AI est disponible pour les agences gouvernementales américaines et les entrepreneurs travaillant sur la sécurité nationale grâce à des partenariats avec Anduril, Palantir, Booz Allen, Lockheed Martin et d'autres.

Altman a déclaré dans le communiqué qu'OpenAI contribuerait à garantir que l'armée utilise l'IA avec le soin nécessaire. « Notre partenariat avec Anduril contribuera à garantir que la technologie OpenAI protège le personnel militaire américain », a-t-il déclaré, « et aidera la communauté de la sécurité nationale à comprendre et à utiliser de manière responsable cette technologie pour assurer la sécurité et la liberté de nos citoyens. »

Anduril, cofondé par Palmer Luckey, créateur d'Oculus VR, s'est rapidement imposé dans le monde de la défense grâce à la promesse de bouleverser les pratiques conventionnelles en se concentrant sur les logiciels de technologie avancée. L'entreprise a a remporté d'importants contrats de défensebattant les entrepreneurs militaires établis.